Desde el Ministerio del Interior se ha anunciado un equipo destacado que está atendiendo la emergencia
El incendio forestal que se intensificó entre la noche del jueves 20 y la madrugada del viernes 21 de agosto en Gualanday, corregimiento de Coello, Tolima, mantiene en alerta a las autoridades por el riesgo para viviendas y comunidades cercanas. La emergencia ya habría consumido más de 300 hectáreas y obligó a desplegar equipos de respuesta para contener los focos activos.
El ministro del Interior, Rodrigo Lara, entregó un balance de la situación y confirmó que en el departamento trabajan 150 bomberos de Suárez, Armero Guayabal, Villahermosa, Líbano, Rovira, Chaparral, Carmen de Apicalá, Coyaima, Coello, Espinal, Fresno e Ibagué.
Refuerzos para controlar las llamas
Lara indicó que también apoyan la operación el Grupo Táctico de Bomberos Forestales de Riosucio y la Fuerza de Tarea de Incendios Forestales de Boyacá y Girardot. Además, anunció la movilización de 90 bomberos más de Jamundí, Tuluá, Oriente Antioqueño, Oficiales de Bogotá y una fuerza de tarea del Huila.
La directora nacional de Bomberos se desplazó al lugar de la conflagración, que alcanzó la doble calzada entre Ibagué y Espinal. El Ejército Nacional, por medio de la Sexta Brigada y con apoyo de Aviación, también se sumó a las labores de control, extinción y sofocación.
Las autoridades priorizan la protección de comunidades que podrían verse afectadas y buscan evitar que el fuego se reactive en zonas ya controladas. También pidieron reportar información sobre posibles quemas provocadas y seguir las recomendaciones de los organismos de emergencia.
La situación generó reacciones políticas. Álvaro Uribe pidió “toda la ayuda”, mientras la senadora Esmeralda Hernández habló de evacuación en Gualanday y el presidente del Senado, Honorio Henríquez, solicitó activar recursos urgentes.
El llamado central es acelerar el apoyo antes de que las llamas alcancen nuevas viviendas y corredores estratégicos cercanos.
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Tolima llegó a tener 37 incendios en un solo día
Matiz ubicó el punto álgido de la temporada el 14 de agosto, cuando el departamento registró 37 incendios. Explicó que esta semana habían comenzado con dos focos controlados, pero que miércoles y jueves la situación volvió a deteriorarse hasta llegar a los 24 activos reportados durante la entrevista.
Adriana Magali Matiz, gobernadora del Tolima, dijo que el departamento enfrenta incendios de una magnitud que no había previsto pese a meses de preparación ante el fenómeno de El Niño. Reveló además que hay indicios bajo investigación sobre posibles fuegos provocados y que la consecuencia inmediata es una demanda urgente de apoyo helicoportado porque los cuerpos de bomberos locales no dan abasto.
Esa insuficiencia, según su relato, se cubre con refuerzos enviados desde otros territorios. Mencionó apoyo de bomberos de Bogotá, Boyacá, Caquetá, Huila, Antioquia y Valle, además de unidades de municipios tolimenses que ya controlaron sus propias emergencias.
En el caso de Bogotá, señaló que el alcalde desplegó 25 unidades adicionales para el Tolima. La gobernadora agradeció también la intervención del Ministerio de Defensa y del ministro del Interior, con quien dijo haber hablado a la una de la mañana antes del envío de la directora nacional de Bomberos.
La prioridad, insistió, sigue siendo la ayuda aérea. Llegó incluso a pedir que se destine uno de los helicópteros de mayor capacidad para descargas de agua sobre cerros y zonas de acceso restringido.
Balance de la Ungrd sobre las zonas afectadas
Cinco departamentos registran incendios forestales en seguimiento en Colombia, según el balance nacional del 21 de agosto de 2026. Hay 21 eventos monitoreados, con 12 incendios activos —once en Tolima y uno en Cundinamarca— y 10 ya controlados.
En Tolima, los focos afectan zonas rurales de municipios como Suárez, Carmen de Apicalá, San Luis, Alvarado, Armero, Villahermosa, Rovira, San Sebastián de Mariquita, Chaparral y Coyaima. En Cundinamarca, el incendio activo se localiza en la vereda Chirvaneque de Lenguazaque.
Los incendios controlados corresponden a áreas de Nariño, Magdalena, Valle del Cauca y municipios de Cundinamarca. Las autoridades mantienen el monitoreo y la atención en las regiones comprometidas, especialmente en Tolima, donde se concentra la mayor emergencia.
La Sala de Crisis actualiza la información de manera preliminar y pide a la población acatar las recomendaciones para reducir el riesgo de nuevos incendios y salvaguardar los ecosistemas locales.
La gobernadora habló de indicios de incendios provocados, pero evitó darlo por probado
Uno de los puntos de mayor tensión de sus declaraciones fue la hipótesis de intervención humana en algunos focos. “Una cosa es enfrentar la fuerza de la naturaleza y otra muy distinta que esa tragedia sea provocada deliberadamente por manos criminales”, dijo.
Matiz aclaró que no está haciendo una afirmación cerrada, pero sostuvo que existen indicios que obligan a investigar. Relató que una persona de la comunidad en Coello le dijo haber visto a personas en moto provocando uno de los incendios en una zona de Potrerillo.
La gobernadora añadió que también recibió referencias similares sobre Ortega. Según indicó, un integrante de los bomberos que estuvo en ese municipio le trasladó un comentario en el mismo sentido durante la noche anterior.
Matiz remarcó que el caso ya fue puesto en conocimiento de la Fiscalía en Tolima. “Yo no lo estoy afirmando, no lo estoy asegurando, pero sí vamos a adelantar las investigaciones correspondientes”, sostuvo después de señalar que ya habló con el director seccional para que se inicie el proceso.
La funcionaria distinguió esa línea de pesquisa de otro fenómeno ya detectado por las autoridades: las “mal llamadas quemas controladas” hechas para preparar tierras de cultivo. Sobre ese punto, indicó que Cortolima ya sancionó a algunas personas por prácticas que derivaron en incendios.
El daño ya alcanzó cultivos, ganadería y fauna silvestre
Adriana Magali Matiz precisó que el impacto no se limita al frente forestal. “Ya vamos por más de veinte mil hectáreas que han sido consumidas por los incendios”, afirmó al detallar que quedaron arrasados cultivos de limón, maíz, aguacate, café, mango y plátano.
La gobernadora agregó que la afectación golpea de lleno al sector agropecuario. Según explicó, hay más de 18 mil reses sin alimento porque los pastos se quemaron por completo, un dato que traslada la emergencia desde el control del fuego hacia el abastecimiento rural.
También reportó consecuencias sobre la fauna. Dijo que han encontrado animales muertos y que fundaciones, junto con la autoridad ambiental, participan en labores de rescate. Entre los casos mencionó iguanas heridas que salen a las vías y requieren atención inmediata.
En San Luis, señaló, el golpe fue total sobre actividades que sostienen el ingreso local. Allí, según su descripción, se quemaron completamente cultivos y pastos, con efecto directo sobre la ganadería y la producción agrícola.
Ministro del Interior actualiza estado de los incendios forestales en Tolima
El ministro del Interior Rodrigo Lara informó sobre la situación de los incendios en el departamento de Tolima y advirtió que “el terreno dificulta el uso de herramientas”, mientras avanzan operaciones en varios municipios con apoyo aéreo y refuerzos de brigadas que llegan desde el Valle del Cauca.
En Carmen de Apicalá y Suárez, Lara señaló que se trata de “terreno muy difícil” y que se cuenta con “apoyo aéreo de la UNGRD y la Policía”. En Armero Guayabal, precisó que “el acceso toma cerca de dos horas” y que “es complejo llevar agua y abastecer las bombas”.
El ministro indicó que en Chaparral y Ortega hay “operaciones en curso”. Sobre San Luis, reportó que “el fuego está cerca de la Escuela CENOP de la Policía y ha causado destrucción de flora y fauna”.
Lara también se refirió a Coyaima, donde “se lograron proteger las viviendas”, aunque alertó que “existe riesgo de extensión hacia Chaparral”. En ese marco, afirmó: “Están llegando brigadas del Valle del Cauca”.
En el balance de apoyos, Lara sostuvo: “Contamos con gran apoyo de la Fuerza Aérea, la Policía y la UNGRD”. También remarcó que “los bomberos requieren más equipos para el combate efectivo de estos incendios” y que “el fortalecimiento del cuerpo de bomberos es una prioridad del gobierno del Presidente @ABDELAESPRIELLA”.
Según el ministro, “la Dirección Nacional de Bomberos, adscrita al Ministerio del Interior, coordina todas las acciones”. Y cerró: “Seguimos trabajando”.
Llamado de deportistas
La solidaridad ha movilizado a futbolistas tolimenses del campeonato profesional, quienes han hecho un llamado urgente para reunir ayuda en el centro de acopio ubicado en el Parque Deportivo de Ibagué. Su objetivo es asistir a las personas damnificadas por los incendios recientes en el departamento del Tolima y por el terremoto que ha afectado a diversas familias.
Entre quienes impulsan esta iniciativa se encuentran Dayro Moreno, Harold Santiago Mosquera, Éder Farías, Aldair Quintana y Juan Pablo “Mariachi” Nieto. Estas figuras del fútbol han aprovechado su reconocimiento para convocar a la comunidad y motivar la entrega de donaciones de víveres, agua, ropa y medicamentos.
Afectaciones
La gobernadora del Tolima Adriana Magali Matiz sostuvo que uno de los focos de mayor preocupación está entre Suárez y Carmen de Apicalá, en el cerro Las Mercedes, donde un incendio de gran magnitud se acerca a una empresa del sector avícola. Dijo que el acceso terrestre a esa zona es complejo y que la ayuda disponible, incluso la contratada por privados, “no es suficiente”.
La gobernadora habló desde Coello, en el corregimiento de Gualanday, donde pasó la noche hasta la 1:30 a. m. atendiendo la emergencia. Desde allí pidió helicópteros, aeronaves y descargas de agua con retardante para contener incendios que, en algunos puntos, solo pueden atacarse por vía aérea.
Profesionales llegaran a la zona de la emergencia
Una comisión especial de la Universidad Nacional viajará este lunes al Tolima para atender a los animales afectados por los incendios forestales, con un equipo que, según explicó la profesora Alejandra Torres, se enfocará en “atender fauna silvestre” y también “grandes animales, equinos y bovinos que hayan podido llegar a ser afectados por los incendios forestales”.
La misión está integrada por 11 profesionales, médicos veterinarios que saldrán desde la clínica de Grandes Animales de la sede de la Universidad, de acuerdo con el reporte de Noticias Caracol.
Torres, docente de la Facultad de Medicina Veterinaria, detalló que al llegar a la zona revisarán el impacto en animales domésticos y de producción, y levantarán un diagnóstico en las comunidades: “Vamos también a ver cuáles son las necesidades de la población”.
La profesora añadió que el grupo tendrá un enfoque amplio en terreno: “Va un equipo multidisciplinario para atender las necesidades que se requieran en la región”.
Sobre las especies que podrían necesitar atención, Torres enumeró que entre los grandes animales se incluye a “mulas, equinos, bovinos, algunos ovinos y caprinos”, además de la fauna silvestre presente en el área afectada: “Toda la que esté desplegada en esa región”.
La comisión se desplazará con ayudas recolectadas para la atención clínica. “Tenemos insumos médicos suficientes para la atención de estos animales”, afirmó Torres.
Un incendio forestal de grandes proporciones afecta el sector de Gualanday, en jurisdicción de Coello, Tolima.
La emergencia es atendida por cuerpos de Bomberos Oficiales y Voluntarios de Ibagué, con apoyo de habitantes de la zona y entidades que integran el Sistema Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres.
El Tolima enfrenta una emergencia ambiental por 13 incendios forestales activos en 12 municipios, con focos de calor distribuidos en cuatro regiones del departamento. Las llamas han obligado a desplegar capacidades terrestres y aéreas para intentar contener la propagación del fuego, mientras autoridades locales advierten afectaciones en viviendas, cultivos, cosechas, fauna silvestre y ecosistemas.
